「もっと人生を本当に楽しめるときがいつか訪れるだろう。
そのときを、あなたは心待ちにしなさい」

– ジョン・キーツ（イギリスの詩人）–

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一年中、雨が降り続いている国に住む人が、自分にとっての楽園のことを想像しました。

そこには、雨など一滴も降らず、いつでも太陽が輝いています。
暖かな日差しを浴びて、ずっと心地よく暮らせているのです。

一年中、日が照り続け、カラカラに乾いた国に住む人が、自分にとっての楽園を考えました。

そこでは、灼熱の太陽など顔を見せたこともなく、雨が降り続いています。
大地は潤い、草木は茂り、人々は喉の渇きを覚えることもありません。

一年の半分で雨が降り、残りの半分に日が照りつける国に住んでいる人がいました。

この人は、雨が降ると、うっとうしい、ジメジメして気持ちが悪いと愚痴をこぼし、日が差すと、暑い、喉が乾くと文句を言っています。

この人の口ぐせは、
「この世は辛くて厳しい。どこかに楽園はないものか……」
というものでした。

そこである人が気を利かせて、雨が降る季節には、一年中日が照りつける国に連れて行き、日が差す季節には、雨が降り続ける国に旅をすることにしました。

きっと、愚痴ばかりを言っている人でも、楽園を見つけることができるでしょう。

ところが、雨が降る国から、太陽が輝く国に連れて行くと、今度は、
「暑い！　やっぱり、雨が降っている方がずっといいや」
と文句を言います。

そして、日が差す国から、雨が降る国に連れて行っても、
「ああ、毎日雨でうっとうしい！　早く晴れた国に戻りたい」
と怒り出す始末です。

この人は、世界中のどこへ行っても、楽園を発見することなどできないようですね。

気を利かせた人も、一年の半分で雨が降り、残りの半分に日が照りつける国　に住んでいます。

でも、愚痴を言ったりしないようです。
雨の季節には、読書や家族との団欒を楽しみ、晴れた日には、太陽の輝き満喫しています。

そのときそのときを楽しんでいるのです。
だから、愚痴ばかりを言っている人と一緒に旅をしているときも、雨の国では雨の国のすばらしさを、晴れの国では晴れの国ならではの良いところを、十分と享受していたのです。

この人にとっては、世界中のどこへいっても、そこが楽園なのですね。

本当の楽園とは、どこにあるのでしょう。
南の国？　北の国？　遥か山の彼方……？

楽園には、どうやったら行けるのでしょう。
願いが叶ったとき？　愛する人と結ばれたとき？　大きな成功を手に入れたとき……？

いいえ、どこを探しても見つかりはしないでしょう。
本当の楽園は、自分の内側にあるもの。

だからもう探す必要はありませんよ。

あなたには、今、この瞬間から、人生を楽しむ自由だってあるのですから。