No.509 ホイットマン

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「自分というものがある。
あるがままで十分だ」
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– ホイットマン（アメリカの詩人）–

そのリンゴ園のリンゴの木たちは、気持ちよさそうに太陽をいっぱいに浴びていました。

今年も、花をたくさん咲かせて、美味しい実をつけようと願っているのです。
リンゴの木たちは、小鳥や人間に、自分の実を食べてよろこんでもらえることを、何よりの楽しみにしていたのでした。

ところが、１本のリンゴの木だけが、どうも元気がないように見えます。

そのリンゴの木のことが気になったのか、一羽の小鳥が飛んできて、枝にとまって、声をかけました。
「リンゴの木さん、どうしたのですか？
今年も、美味しい実を食べさせて頂くのを楽しみにしていますよ」

リンゴの木は、小さな声で返事をしました。
「ああ、小鳥さん……
私は、自分の実に、どうしても自信が持てないのだ。
他の木のように、大きくて立派な実をつけることができないし、味だって劣っているような気がする」

「いいえ、そんなことはありませんよ。
毎年、このリンゴ園の、いろいろな木のリンゴを食べさせていただいていますが、あなたの実だって、いつも他の木に負けないくらい美味しいですよ」

小鳥が言っても、リンゴの木は、ため息をつくだけです。
「いや、どうも私はダメなようだ。
きっと、この場所が良くないんだろう。他のところよりも、養分が少ない土地なのかも知れない。
それとも、種のとき、根を張るのが少しばかり遅かったせいだとも考えられる。

芽を出そうとしたら、地面に小石があって、苦労したものだ。
そういえば、私が芽を出した年は、雨が少なくて猛暑が続いていたようだし、枝を伸ばす位置も、少し間違っていたのだろうか……
私は、毎日、そんなことを考えているんだよ」

「リンゴの木さん、あなたの実が、他のリンゴの実と違っているとしたら、きっと、それは、昔の苦い思いが、入ってしまっているからでしょう。
過ぎたことは、どれだけ苦しくても、辛くても、それはもう終わったこと。
私たちの思い出のなかにしかないもの。

昔のことが、「今」を作っているのではなくて、「今」あなたが何を思うかということこそが、「今」も「昔」もつくっているのですよ。
あなたは、もう種ではありませんし、芽だけの存在でもありません。

種の時に芽を目指したように、芽を出したときに、リンゴの木になるために成長していったように、ただ前に向かうことが、実を実らせるのです。
私たちが、生きることができるのは、「今」だけ。

そして、「今」をどう生きるかが、どんな果実を実らせるのかを決めているのでしょうね。

きっと、あなたらしい、リンゴの実が、一番美味しいでしょうね。
今年も、ステキなリンゴを、楽しみにしていますよ」
優しくそう言うと、小鳥は、リンゴの木の枝から、飛び立ちました。
うれしそうに囀りながら、自分の「今」を、もっと楽しむために。

過ぎたことは、もう終わったこと……
「今」をどう生きるかで、どんな実になるかが決まる……

リンゴの木は、少しの間、考え込んでいるようでしたが、やがて、枝をブルッとふるわせて、胸を張りました。

さっきとは、別の木のように元気になっています。
気がつけば、ここは、とってもすばらしいリンゴ園。

気候の良い豊かな土地に、日は降り注ぎ、小鳥たちが、幸せそうに歌っています。

「もっと、今を楽しもう」
リンゴの木は、そんな独り言を口にしました。

今年も、きっと美味しいリンゴが、たくさん食べられるでしょう。